ヨーロッパとアジアの境界に位置するトルコは、異国情緒と見どころにあふれた国。トルコ最大の都市、イスタンブールは、建築や宗教、食事などあらゆるシーンで、この街をさまざまな文化が行き来したことを体感できる。街を二分するボスポラス海峡に足を運べば、悠久の歴史を感じられるはずだ。

イスタンブール観光のハイライトは、やはり世界遺産にも指定されたイスタンブール歴史地区。栄華を誇ったオスマン帝国の君主が居住したトプカプ宮殿、キリスト教の大聖堂からイスラム教のモスクを経て、現在は無宗教の博物館としてその姿をとどめるアヤ・ソフィア、世界で最も美しいモスクと言われ、繊細な装飾が目を引くブルー・モスク。美しい建築や伝統ある街並みが残るエリアは、散歩をするだけでも楽しい。歴史地区から活気あふれるグランドバザールへは、住民になった気分で歩いて散策してみよう。

街歩きに疲れたら、カフェで休憩したり食事をとったり。独特の味わいで知られるトルコ・コーヒーに、世界三大料理に数えられるトルコ料理にと、食の楽しみに満ちている。日本でも人気のケバブや、ボスポラス海峡にかかるガラタ橋の屋台でのサバサンドなど「定番」はとりあえず楽しんでみよう。もう少し深く楽しみたいなら、レンズ豆のスープやピーマンのドルマといった野菜を中心とする料理がおすすめ。トルコの家庭料理の雰囲気を味わえる。また、あまり知られていないがトルコはピザ発祥の地という説もある。ルーツともいわれる料理「ピデ」もおすすめだ。伝統的なカフェやレストランのほか、ターコイズブルーの店内がおしゃれな「BREW COFFEEWORKS」など、ローカルに人気のお店にも足を運んでみるのもいいだろう。

もしスケジュールに余裕があるなら、イスタンブール以外の都市や地域も巡ってみよう。神秘的な奇岩地帯カッパドキアや、真っ白な石灰棚が続くパムッカレなどでは、唯一無二の絶景を目にすることができる。また、南部の地中海沿岸部には多くのリゾート地があり、ヨーロッパの人たちのバケーション先になっている。プレスティアのGLOBAL PASSはトルコリラにも対応している。現地でのカード払いや現地ATMでの現金引出しに活躍してくれる、頼れる一枚だ。

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• 2022年8月現在